Au dbut du XVIIe sicle Galile inaugura l'observation tlescopique du Soleil, observa les taches solaires, se doutant qu'elles se situaient la surface de l'astre et que ce n'taient pas des objets passant entre le Soleil et la Terre7.
Bien qu'il soit en fait plus brillant que 85 des toiles de la galaxie, qui sont en majorit des naines rouges.
Les Babyloniens donnaient cet astre qu'ils associaient au dieu Nebo, le nom de gu-ad ou gu-utu .
D'autres, plus petites, correspondent galement des cratres bien identifis.
Son spectre renferme des bandes de mtaux ioniss et neutres, ainsi que de faibles bandes d'hydrogne.
Les escarpements prsents majoritairement dans les rgions inter-cratres (qui sont des surfaces plus anciennes que les cratres) et qui traversent parfois certains des plus vieux cratres, montrent que le refroidissement du noyau et la contraction de la plante se sont produits entre la fin de la premire priode et le dbut de la seconde.
Cette priode sera ajuste plus tard, en 1971, 58,65 jours 0,25 jours grce des mesures plus prcises - toujours par radar - effectues par R.
Les Planitiae (plaines) - voir liste des plaines de Mercure.
Une fois sur l'orbite prvue, Ulysses tudia le vent solaire et la force du champ magntique des latitudes solaires leves, dcouvrant que le vent solaire aux ples tait plus lent que prvu (750 kms environ) et que d'importantes ondes magntiques en mergeaient, participant la dispersion des rayons cosmiques21.
